El Portal Cañadón Caracoles está enmarcado por un paisaje peculiar y milenario. El cañadón es un corte profundo en un basamento de rocas jurásicas depositadas hace unos 150 millones de años por una intensa actividad volcánica.
Más adelante en la Historia, las glaciaciones transformaron el paisaje. El avance del hielo, desde el suroeste, llegó a la confluencia del río Pinturas con el Caracoles hace un millón de años, y las glaciaciones posteriores y caudalosos ríos de deshielo fueron profundizando la depresión.
Hasta hace unos 15 mil años, un gran lago cordillerano alimentaba la cuenca de este cañadón, cuyas aguas sumadas a las del río Pinturas corrían hacia el Océano Atlántico. Su nivel se redujo considerablemente al abrirse el desagüe de los lagos Pueyrredón y Buenos Aires hacia el Océano Pacífico. Así, el cañadón Caracoles presenta una miríada de derrumbes, sedimentos y lagunas salitrosas que conservan la impronta de un gran río hoy desaparecido.
La experiencia de recorrerlo suele estar acompañada por la presencia de chinchillones anaranjados, que han sido recientemente reintroducidos en la zona mediante el rewilding, además de águilas mora, cóndores andinos y el esquivo puma. Molles y calafates se destacan entre las especies vegetales.
El horario de acceso es de 9:00 a 19:00 h. Para ingresar fuera de ese horario, por favor utilizar el auto-registro ubicado en el Centro de Informes del Portal.